《全球科技通史》-- 吴军
Yangyu
- 4 minutes read - 1671 words以史为鉴,可以知兴替。
读夏商西周,春秋战国,秦汉三国,隋唐宋元明清,读到的是帝王心术,兔死狗烹,勾心斗角,中庸之道。
而科技史,是我所学过的历史中,缺少的一大部分。
我记得中学学过,古代灿烂的科技文明: 青铜时代,勾股定理,四大发明,水利工程 等。
读完这本书,感觉过去的这些发明,更大意义,在于提升民族自豪感;而对于真正意义上的科学发明,并没有太大帮助。
书中写到的科技史,分成四个部分:远古/古代/近代/现代。一直有两个主旋律:能量和信息(科技)。
(以下内容,是根据我对于书中内容理解写得,主观程度很大,很可能有错误信息)
远古时期,是智人和其他动物区分开的时期。利用工具,驯化动植物,让人得以聚居,形成部落,让一部分人先闲起来,有了最早期的剩余智慧进行发明创造。
古代时期,有了原始科技的发展:金属冶炼/陶瓷制造/火药/早起数学 等。人们对于能量利用的能力在缓步提高,但这些科学发现充满了偶然性: 人们通常知其然,但不知其所以然。这时期,有两个重要的时间节点:造纸术,印刷术。在这之前,知识并不能有效传承下来;会见到历史上不同时期的人们,重复发明某些科技; 对某些知识的解释权,也往往掌握在少数人手里。而在印刷术普及之后,才真正开启了知识的有效传播。
近代时期,和古代主要区分,是笛卡尔提出了系统有效的科学研究/论证方式,和同时期带来的科学实记录/论文的方式。蒸汽机/内燃机的发明,带来了两次工业革命;但更值得注意的,是 近代化学家(元素周期表) / 生物学家(达尔文等) / 医学家(细菌/青霉素的发现) / 天文学家(日心说)/物理学家(1966 牛顿奇迹年),都通过 观测实验+论证+记录 的方式,在自己的领域有所建树,并给未来的人铺路。
从这个时期开始,科技的发展,才真正意义上,站到了巨人的肩膀上。
到了现代科技,我认为是以通信科技的发展为开端,计算机/信息技术的发展为分界点。而这些,都是以对于电子结构的理解为基础的。信息的传播越来越快,科技在各个领域全面开花,科技发展的速度也是指数级进行。
从古代到近代科技,高中课程基本都覆盖到了;现代科技的开端,在大学基础物理/化学课也有所涉及。但现代科技,即使是某个学科的一个角落,以他日新月异的发展速度,也不是一个人可以轻易掌握的了。
读这本书,我还有这么几点感想。
- 历史的必然性。 某个重大发明/发现,会分别由同一时期的人,几乎同时做出。这说明,科技发展对于某个超越当时历史的牛人的依赖性已经几乎没有了。牛人之所以成为牛人,是因为他出生在了正确的时间和地点。 个人的命运,既要看个人的奋斗,也要参考历史进程。而历史总会前进。如果在一个时间点,你没有接住历史的机遇,机遇总会砸到别人。是时势造英雄。
- 生活需要六便士,但应该把眼光放在月亮上。在宏大的历史面前,个人的贡献是渺小的。但正是因为有了每个渺小的个人贡献,为科技大厦添砖加瓦,才有了我们今天灿烂的文明。 想一想历史上的伟人做过的贡献,每天担忧的柴米油盐,就变得微不足道了。
- 科技与工业的结合,能带来巨变,且花的时间会越来越短。《从零到一》里面讲,要追求destructive innovation。不要追求10%的改进,要追求10x的改进。历史上的重要新科技: 造纸/内燃机/量子力学等,每一项都带来了巨大的社会生产力的变化。而一项科技从诞生到大规模应用,也从最开始的上百年,缩短到的现在几年。
- 重要的发明,不是第一个发现者,而是能大规模工业生产的。 一项意义重大的发明,如果成本高到只能几个人享用,那也是没有意义的。 历史会记住,那些让伟大科技便宜到平民可以享用的人。是这些人,真正意义上改进了人类的生活。历史也会奖励这些人。而为了做到这一点,也需要对这个科技有充分的理解。从例子上来说,古登堡的印刷术,青霉素的规模化生产,阿司匹林,福特汽车,都是如此。
最后,一些自我思考。
现在接触到的科技,更多是指IT方面,做的是有效展示140个字符这样的内容。像是 基因编辑/核聚变/太阳能/人工智能 等,可能才是真正的未来,但自己仿佛不在其中。时代在一直向前。希望自己能够踏实地了解新科技,做一个时代的工具人。